Atlas das Aves Marinhas de Portugal

Distribuição, movimentos e fenologia

A chilreta nidifica na Eurásia, África e Austrália (Billerman et al. 2026). Na Europa ocorre a subespécie nominal, cuja época de reprodução ocorre entre abril e julho. Em Portugal continental, as maiores colónias localizam-se nas ilhas arenosas da Ria Formosa, com uma cada vez menor ocorrência nas salinas desta área. Em menor número, nidifica noutras zonas húmidas e costeiras, como a Ria de Aveiro e os estuários do Mondego, Tejo e Sado, ou no interior, nas albufeiras do Caia e do Alqueva (Equipa Atlas 2022). Durante o período pós-nupcial, entre agosto e setembro, ocorrem também as aves nidificantes noutros países da Europa, em rota de migração para a costa ocidental africana (Equipa Atlas 2018), destino este também comum à população nacional (Catry et al 2010a). Os dados de 20 aves equipadas com GPS entre 2021 e 2025 na ilha Barreta (Ria Formosa), indicam que estas ocorrem fundamentalmente na laguna, salinas e mar adjacente às colónias de reprodução, podendo efetuar viagens mar adentro de até 20 km (Cerveira et al. 2025). De notar que um indivíduo, após perder a postura, atravessou o golfo de Cádiz até Espanha. Nos arquipélagos da Madeira e dos Açores a espécie é rara.

Abundância e evolução populacional

A população global foi estimada entre 190.000 a 410.000 indivíduos, dos quais 36.000 a 53.000 casais nidificam na Europa (BirdLife International 2025). A população reprodutora em Portugal tem apresentado flutuações acentuadas ao longo dos anos, com a estimativa mais recente a apontar para os 558 a 943 casais (Equipa Atlas 2022). A Ria Formosa acolhe a principal concentração nidificante no país, com uma população estimada de 303 a 522 casais, entre 2020 e 2025, maioritariamente em praias arenosas junto das barras. Apesar do decréscimo localizado nalgumas colónias, o incremento significativo da população da Ria Formosa parece justificar a tendência positiva a nível nacional. Este padrão foi corroborado pela avaliação apresentada neste trabalho, que indica que a espécie atingiu o Bom Estado Ambiental para o indicador da abundância. Em relação à população migradora ou à situação nos Açores e na Madeira, não existe informação acerca da abundância que permita avaliar o seu estado ambiental.

Ecologia e habitat

A chilreta nidifica em zonas húmidas costeiras, praias arenosas, ilhas de areia e salinas com pouca perturbação (Equipa Atlas 2008; Catry et al. 2010a) e cobertura de vegetação reduzida (Lopes et al. 2015). Usa como ninho uma pequena depressão na areia ou solo. A espécie alimenta-se ao redor das áreas de nidificação, explorando as águas interiores, salinas, aquaculturas e também águas costeiras pouco profundas (Paiva et al. 2008). As principais presas da chilreta são pequenos peixes, destacando-se nas nossas águas os peixes-rei e os cabozes (Catry et al. 2006; Ramos et al. 2013a). Em menor número também consome sargos, peixe-agulha, sardinha, crustáceos e insectos (Correia et al. 2016).

Ameaças e conservação

Em Portugal, as principais ameaças à chilreta são a perturbação humana nas áreas de nidificação e o abandono de salinas, com o consequente aumento da cobertura da vegetação em torno dos tanques (Medeiros et al. 2007; Equipa Atlas 2022). A predação por mamíferos e aves, nomeadamente por cães, gatos, alcaravões Burhinus oedicnemus ou gralhas-pretas Corvus corone, são também ameaças importantes (Catry et al. 2004). A redução da perturbação humana nas áreas de nidificação pode ser controlada e reduzida através da vedação e interdição temporal das principais colónias reprodutoras (Medeiros et al. 2007). A gestão da vegetação, o controlo de predadores e a construção de ilhas artificiais, nessas mesmas áreas, aumentam a produtividade e a estabilidade das colónias - tais medidas estão a ser implementadas na Ria Formosa.