Galheta

Distribuição, movimentos e fenologia

A galheta nidifica entre fevereiro e agosto, distribuindo-se ao longo da costa europeia atlântica, do noroeste de África, do Mediterrâneo e do Mar Negro (Billerman et al. 2026). É uma espécie maioritariamente sedentária, concentrando a sua distribuição em torno das colónias ao longo de todo o ano (Velando et al. 2005; Nascimento et al. 2023b). No entanto, algumas aves realizam migrações de curta distância durante o inverno e os imaturos apresentam alguns movimentos dispersivos.

Em Portugal, reproduz-se exclusivamente no continente, no arquipélago das Berlengas e na costa rochosa entre o cabo Carvoeiro e Albufeira (del Moral & Oliveira 2019). O seguimento individual confirmou a distribuição localizada em torno das colónias de reprodução. Os juvenis realizaram movimentos dispersivos mais amplos, com um deles a atingir a zona costeira entre Matosinhos e Caminha no seu primeiro inverno. Os registos anteriores nesta zona do país foram atribuídos a indivíduos oriundos das colónias galegas (Catry et al. 2010a). Não são conhecidos registos de galheta nos Açores (Meirinho et al. 2014; Birding Azores 2022) e apesar da espécie ser reconhecida como ocasional no arquipélago da Madeira (Correia-Fagundes et al. 2021), apenas se confirmou o registo de um indivíduo nos anos 1990 (Zino et al. 1995a).

Abundância e evolução populacional

A população global foi estimada em 230.000 a 240.000 indivíduos (Wetlands International 2025), com uma tendência decrescente (BirdLife International 2025). Em Portugal é uma espécie pouco abundante. Em 2017, foram contados 101 casais nidificantes ao longo da costa continental portuguesa (del Moral & Oliveira 2019). A maior colónia, com 62 casais, localizava-se no arquipélago das Berlengas, seguida pelo núcleo da Arrábida/cabo Espichel, onde foram contados 20 casais. Não se registou uma alteração substancial na distribuição da espécie desde o último censo, realizado em 2002 (Equipa Atlas 2022). No entanto, é de salientar um decréscimo considerável no tamanho da população do arquipélago das Berlengas e da costa sudoeste. A avaliação do estado ambiental alinha-se com esta tendência, salientado-se que a população não atingiu o Bom Estado Ambiental para nenhum dos indicadores, abundância e produtividade.

Ecologia e habitat

É uma espécie costeira que frequenta habitats rochosos não se afastando para mar aberto. Alimenta-se de uma grande variedade de peixes pelágicos, demersais e bentónicos, sendo a galeota a principal espécie consumida durante a reprodução no nosso país (Nascimento et al. 2021). Fora desse período, a galheta apresenta uma dieta ainda mais diversa, sendo especialmente rica em gadídeos e sparídeos. Nidifica isoladamente ou em pequenas colónias em falésias costeiras, ilhas e ilhéus. O ninho é construído em plataformas, fendas e grutas, geralmente abrigadas.

Ameaças e conservação

Apesar da sua dieta ser relativamente flexível, a espécie depende de determinadas presas e a escassez destes recursos pode comprometer a sua sobrevivência (BirdLife International 2025). As alterações climáticas contribuem para a redução de presas e para o aumento da frequência de eventos climáticos extremos. A poluição por hidrocarbonetos provoca mortalidade direta e impactos ecológicos indiretos no habitat (Velando et al. 2005). A espécie é ainda vulnerável à competição com a pesca comercial por explorarem presas em comum (Nascimento et al. 2021; Nascimento et al. 2023b). Esta sobreposição trófica é especialmente relevante durante o inverno, quando a disponibilidade de presas poderá ser mais baixa. A espécie é também vulnerável à captura acidental em redes de emalhar e palangre (Oliveira et al. 2021).

Autor

Tânia Nascimento

Proprietários/fontes dos dados de seguimento individual

SPEA BirdLife