Atlas das Aves Marinhas de Portugal

Distribuição, movimentos e fenologia

O garajau-comum tem uma distribuição circumpolar, nidificando na maior parte da Europa, Ásia e América do Norte. Inverna nas costas da América do Sul, África, península Arábica, Índia, sudeste Asiático e Austrália (Billerman et al. 2026).

Em Portugal, nidifica entre abril e agosto, nos Açores e na Madeira. Nidifica ainda que de forma residual no continente, onde é mais frequente como migrador de passagem (Equipa Atlas 2022). A migração pré-nupcial decorre em abril e a migração pós-nupcial a partir de agosto até outubro, envolvendo sobretudo aves provenientes das Ilhas Britânicas, Mar do Norte e Escandinávia (Catry et al. 2010a). As populações açorianas invernam maioritariamente na América do Sul (Neves et al. 2002; Neves et al. 2015), enquanto as populações do centro e norte da Europa preferem a costa africana (Billerman et al. 2026).

Os dados de 10 aves equipadas com GLS em 2009 e 2012 nos Açores, Alemanha e na Suécia, mostram que as aves utilizaram as águas continentais e madeirenses maioritariamente durante as migrações pré e pós-reprodutoras. Já nos Açores, a ocorrência concentrou-se no período reprodutor, na área envolvente à colónia de origem, localizado no grupo central do arquipélago.

Abundância e evolução populacional

A população global foi estimada entre 1.600.000 a 3.600.000 indivíduos, dos quais 316.000 a 605.000 casais nidificam na Europa, com uma tendência desconhecida (BirdLife International 2025).

Os Açores albergam a maior população reprodutora de Portugal. Nidifica em todas as ilhas e apresenta um efetivo de 2.419 a 3.411 casais, com oscilações anuais consideráveis. Na região da Madeira as estimativas não ultrapassam os 1.000 casais. No continente, nidifica de forma pontual e em números reduzidos (Equipa Atlas 2022). Nesta região, a população migradora é mais expressiva, tendo-se registado um total de 700 aves durante a migração pós-nupcial em 2015, a partir do cabo Carvoeiro (Elmberg et al. 2020).

A avaliação do estado ambiental mostra que a população açoriana atingiu o Bom Estado Ambiental para o indicador da abundância. Em relação à situação no continente e na Madeira, os dados de abundância existentes não permitem avaliar o estado destas populações.

Ecologia e habitat

O garajau-comum alimenta-se sobretudo de pequenos peixes mesopelágicos (Granadeiro et al. 2002), preferencialmente em águas calmas e em baías relativamente abrigadas (Monticelli et al. 2006). Em Portugal continental, os locais de nidificação encontram-se em zonas de estuário, salinas e pisciculturas (Elias & Leitão 1992), enquanto que nos Açores e na Madeira, as colónias são geralmente instaladas em arribas costeiras e em ilhéus (Equipa Atlas 2022).

Ameaças e conservação

As principais ameaças incluem a perturbação humana nas áreas envolventes às colónias (Monteiro et al. 1996a) e a predação, tanto por espécies nativas, como os estorninhos (Neves et al. 2011b), como por mamíferos introduzidos (Amaral et al. 2010). A erradicação de mamíferos introduzidos é uma prioridade de conservação fundamental para assegurar a viabilidade das populações nidificantes (Bried et al. 2009b; Amaral et al. 2010).