Garajau-do-árctico

Distribuição, movimentos e fenologia

Durante a época de reprodução, entre maio e agosto, o garajau-do-árctico tem uma distribuição circum-ártica, migrando para águas subantárticas e antárticas, para passar a invernada (Billerman et al. 2026). Efetua uma das mais longas migrações conhecidas, percorrendo mais de 80.000 km por ano (Egevang et al. 2010). É durante estas longas viagens que a espécie ocorre em Portugal, preferindo águas marcadamente pelágicas (Fijn et al. 2013; Meirinho et al. 2014). A migração pré-nupcial dá-se entre março e maio e a migração pós-nupcial entre agosto e outubro, sendo em setembro, o período que a espécie ocorre com maior expressão junto à costa continental (Catry et al. 2010a; Elmberg et al. 2020).

O seguimento individual de 25 aves provenientes de colónias da Gronelândia, Países Baixos e Reino Unido, equipadas com dispositivos GLS, confirma a utilização extensa da ZEE portuguesa nos dois períodos migratórios, mostrando uma maior ocorrência nas subáreas dos Açores e da Madeira durante a migração pré-nupcial, coincidindo com o final do período não reprodutor. Ao passo que a região continental foi usada unicamente durante a fase final do período reprodutor, em agosto, provavelmente por aves que anteciparam o início da migração.

Abundância e evolução populacional

A população global foi estimada em mais de 2.000.000 de aves, das quais 564.000 a 906.000 casais nidificam na Europa, apresentando uma tendência decrescente (BirdLife International 2025).

Não existe muita informação acerca do número de garajaus-do-árctico que ocorrem na ZEE portuguesa, sendo geralmente observados isoladamente ou em bandos com poucos indivíduos. No continente, as observações da espécie a partir de terra, ocorrem no seguimento de tempestades e passagens de frentes frias com ventos fortes do quadrante oeste (Moore 2000). Durante a migração pós-nupcial em 2015, foram contadas 1.003 aves em passagem para sul, a partir do cabo Carvoeiro (Elmberg et al. 2020). Nos Açores e na Madeira existem alguns registos (Meirinho et al. 2014). No entanto, a inexistência de informação sistematizada acerca da sua abundância e evolução populacional, impediu a avaliação do estado ambiental da espécie para a ZEE portuguesa.

Ecologia e habitat

O garajau-do-árctico nidifica no solo em ilhas, mas também afastado da costa, em lagos e outras zonas húmidas. Nidifica nas regiões árticas e no norte das regiões temperadas (Billerman et al. 2026). As colónias podem variar desde poucos casais até centenas ou milhares de aves. Em Portugal, ocorre durante a migração ao longo da ZEE, em áreas pelágicas, maioritariamente longe de terra. Alimenta-se à superfície e a sua dieta consiste em pequenos peixes, crustáceos, moluscos e insetos.

Ameaças e conservação

As ameaças potenciais à espécie estão provavelmente relacionadas com o efeito das alterações climáticas nas zonas de nidificação e nos ecossistemas árticos, que poderão levar à diminuição da disponibilidade alimentar (Møller et al. 2006) ou à redução do habitat disponível para nidificação. Existe uma forte relação entre o sucesso reprodutor e a disponibilidade de presas. Algumas populações têm sido afetadas pelo colapso das suas presas principais (e.g. galeotas), diminuindo ou inviabilizando de todo a reprodução (Billerman et al. 2026). Em algumas colónias, os ovos e as crias estão sujeitos à predação por predadores invasores, como o visão-americano Neovison vison. Para Portugal não estão identificadas ameaças.

Autores

Joanne Morten, Ruben Fijn, Tânia Nascimento

Proprietários/fontes dos dados de seguimento individual

Egevang 2008, Fijn et al. 2013, Morten et al. 2018, Redfern 2018b, Redfern 2018c