Freira-do-bugio

Distribuição, movimentos e fenologia

A freira-do-bugio nidifica na ilha do Bugio, no arquipélago da Madeira, entre finais de maio e inícios de janeiro. Existem fortes suspeitas da sua nidificação numa ilha adjacente, a Deserta Grande (Menezes et al. 2010a), incluindo o registo recente de vocalizações durante o período reprodutor. Durante a incubação e aproveitando os ventos dominantes, os adultos fazem longas viagens no Atlântico Norte que as podem levar até próximo de Cabo Verde, a sul, e do Canadá, a oeste (Ventura et al. 2022; Ventura et al. 2024). Com base na informação obtida a partir do seguimento de 20 aves com GPS, entre 2008 e 2013, verificou-se a grande utilização da ZEE portuguesa durante a reprodução, especialmente as subáreas da Madeira e dos Açores, mas também com alguma exploração da zonas mais profundas da subárea continental. De notar que já os censos marinhos realizados no passado apontavam para este padrão de distribuição (Meirinho et al. 2014). Após a reprodução, inverna sobretudo no Atlântico Sul e Ocidental, ficando uma parte da população pelas águas de Cabo Verde, podendo ainda explorar ocasionalmente as águas açoreanas (Ramírez et al. 2013).

Abundância e evolução populacional

A população global foi estimada em 160 a 180 casais reprodutores, com uma tendência populacional estável, embora a sua localização tão restrita a torne suscetível a eventos climáticos extremos (Equipa Atlas 2022; BirdLife International 2025). O número estimado de casais reprodutores têm registado flutuações ao longo dos anos, com o máximo de 173 a 258 casais, em 2001 (Geraldes 2002) e o mínimo de 120 a 150 casais, em 2006, contudo estas variações parecem estar mais relacionadas com diferenças nos métodos de monitorização (Menezes et al. 2010b).

A população reprodutora atingiu o Bom Estado Ambiental para o indicador da abundância. Contrariamente, o mesmo não foi atingido para o indicador da produtividade.

Ecologia e habitat

A freira-do-bugio nidifica entre os 80 e os 300 m de altitude, geralmente em tocas escavadas no solo, embora os ninhos também possam ocorrer em fendas rochosas onde o solo é inexistente (BirdLife International 2025). Desde 2008, foram construídos 50 ninhos artificiais no planalto do Bugio de forma a aumentar a disponibilidade de habitat para a espécie, contando atualmente com uma ocupação superior a 80%. No mar, a espécie usa uma extensa variedade de habitats, havendo no entanto alguma especialização ao nível individual (Ramírez et al. 2016). A dieta é constituída principalmente por cefalópodes e peixes (Menezes et al. 2010b).

Ameaças e conservação

Atualmente, a principal ameaça para esta espécie é a perda de habitat para nidificação, devido à erosão provocada pelo vento e chuva (Menezes et al. 2011). A predação por gaivotas-de-patas-amarelas Larus michahellis representa uma ameaça potencial nas zonas de nidificação. No mar, ainda não foram identificadas ameaças específicas para a espécie, embora seja de admitir que existam fenómenos de colisão com embarcações fortemente iluminadas. Em termos de conservação, existe um plano de ação publicado em 1996 (Zino et al. 1996), que carece de atualização. As prioridades de conservação centram-se na manutenção dos ninhos artificiais existentes, na construção de novos ninhos, no controlo de espécies nativas predadoras e competidoras e no conhecimento detalhado da fenologia de reprodução.

Autores

Dília Menezes, Paulo Catry, Francis Zino, Manuel Biscoito, Tânia Nascimento

Proprietários/fontes dos dados de seguimento individual

Catry & Granadeiro 2017, Paiva & Ramírez 2013, Zino & Biscoito 2012